Холли и Айви- Читать онлайн

Когда дело доходило до Рождества, я всегда соглашался с Энди Уильямсом: «Это самое чудесное время года». (О’кей, я знаю, что не он написал эту песню, но именно в его исполнении я услышал ее впервые) Некоторые из тех, кто меня знал, могли бы счесть это странным, ведь я обычно превращался в ворчуна во время праздников (особенно в День святого Валентина, но это уже совсем другая история). Почему? Как и большинство вещей в моей жизни, все уходило корнями в детство и в то волшебство, которое дарил Санта-Клаус. О, как же я обожал Рождественский сочельник с его сладким предвкушением… те блаженные минуты после вечерней службы в церкви и перед тем, как ложиться спать, когда я сидел перед сверкающей разноцветными огнями елкой в темной комнате, слушая рождественские песни по радио. К двадцати четырем годам я уже давно не верил в Санту, но все равно находил утешение во всей этой праздничной суматохе.

Так что каждый год, как по часам, у меня поднималось настроение от усиленного рождественского маркетинга, который стартовал сразу после Дня благодарения. Отправляясь в дом родителей на наш ежегодный ужин с индейкой в последний четверг ноября, я даже не подозревал, что в этом году все будет иначе. Но объявление моей мамы, которое она сделала за столом сразу после подачи тыквенного пирога, разбило мой праздничный настрой, словно небрежно брошенная ручная граната:

— Том, Саванна, мы с папой хотим, чтобы вы знали: в это Рождество вам придется обойтись без нас. Мы нашли невероятное предложение на круиз мечты по Карибскому морю. Корабль отплывает 20 декабря и вернется назад только 3 января.

Я пытался убедить себя, что ситуацию еще можно спасти. Без родителей, конечно, все будет по-другому, но мы с сестрой вполне справимся. Мы уже давно не проводили время вместе и были не так близки, как раньше. На самом деле географические обстоятельства привели к тому, что в наших отношениях образовалась трещина. Она училась на третьем курсе колледжа, а я изо всех сил пытался закрепиться на Уолл-стрит, так что наше общение сводилось к ежемесячным телефонным звонкам продолжительностью в один эпизод ситкома. Я подумал, что это станет отличной возможностью снова сблизиться, обмениваясь подарками у елки. Эта иллюзия лопнула через неделю, когда Саванна позвонила мне и взволнованно рассказала, что на Рождество они с лучшими подругами едут на Барбадос. Мама с папой согласились оплатить ей перелет и отель. Так что в самый лучший праздник года я остался совсем один.

С практической точки зрения – а я всегда был исключительно практичен, – мне нужно было решить, где провести праздники. Точно не в доме родителей. Встречать Рождество в одиночестве там было бы грустно и жутко. Я не ночевал в их доме больше одной-двух ночей уже почти четыре года. Моя спальня в основном превратилась в кабинет мамы (хотя кровать все еще стояла, придвинутая к стене под постером «Звездных войн», который так никто и не снял). И моя тесная квартира в Хобокене (пер. город в штате Нью-Джерси, часть Нью-Йоркской агломерации) казалась мне не менее удручающим местом. Там не хватало места даже для того, чтобы поставить маленькую елку, и я почти никого не знал из соседей, потому что работал по двенадцать часов в сутки шесть дней в неделю. Отец предложил решение: а что, если остановиться в доме на озере? Я с радостью ухватился за возможность провести праздники в такой идеальной «рождественской» обстановке.

Я хорошо знал этот дом. Это было отличное место для отдыха. Мой прапрадед купил эту землю еще в начале 1900-х и построил там летний бунгало – две спальни, кухня и совмещенная столовая с гостиной, уборная с проточной водой, но без особых удобств. После его смерти в 1930-х дом перешел к моему прадеду, который стремился сохранить все точно так же, как было, что в итоге привело к серьезному обветшанию постройки. Когда это место унаследовал мой дед, он снес большую часть оригинальной конструкции, полностью модернизировал и расширил дом, чтобы он и его жена (моя бабушка) могли провести там старость в покое и комфорте. Я до сих пор помню, как приезжал к ним в их последние годы, наслаждаясь тишиной и безмятежностью этого места. Соседи у них были, но никто из них не жил слишком близко, а озеро всегда оставалось тихим и притягательным.

После их смерти дом стал частью небольшого портфеля недвижимости моего отца. Поскольку работа не позволяла ему часто бывать в лесу за городом, где стоял дом у озера, он всерьез подумывал о продаже, но в итоге решил, что вполне может позволить себе оставить его как место для семейного отдыха. Так что, начиная примерно с моих девяти-десяти лет, мы ездили туда почти каждые выходные с мая по сентябрь. Отец держал на постоянном содержании целую армию подрядчиков, чтобы все оставалось в идеальном рабочем состоянии. Дед в свое время потратил целое состояние на установку высококлассной генераторной системы на пропане с семью большими резервуарами для топлива. Она была подключена к электросети дома через автоматический переключатель, который мгновенно срабатывал, если основная линия на улице отключалась, что случалось регулярно во время сильного ветра и снежных бурь. Отец позже модернизировал всю систему и заключил договор с местной компанией на ежегодное обслуживание, чтобы резервуары всегда были заправлены на случай необходимости.

Первоначально я планировал выехать утром 24 декабря

Порно библиотека 3iks.Me